2006年10月13日16时，四川大学古籍所所长，博士生导师舒大刚教授在川大古籍所，为广大师生作了题为《晚清蜀学的影响与地位》的演讲，这是川大古籍所举办的《儒藏》学术系列讲座的第二十三讲，听众反响强烈。以下是演讲的主要内容：
本次演讲主要是从蜀学的概念与三次高潮、晚清蜀学的概括与成就、晚清蜀学的地位与影响几个阐述的。
一、蜀学的概念与三次高潮
要研究蜀学，首先需要了解“蜀学”的定义。舒先生认为，蜀学的概念分三个层次：蜀中学人、蜀中学校、蜀中学术。
就“蜀中学人”而言，《汉书》有云“文翁兴蜀，蜀地大化，蜀地学于京师者，比于齐鲁焉”，《华阳国志》亦有相似提法“蜀学比于齐鲁”，展示出两汉时期。文翁兴学于蜀，儒学在蜀地得到广泛传播，很大程度上改变了当地根深蒂固的“蛮夷”之风。从此蜀地人才济济，文章大雅，不亚中原。其中最有代表性的莫如名冠天下的“汉赋四家”中的三家：司马相如、扬雄、王褒，他们不仅仅是汉赋大家，更是学有专精的博学之士。
就“蜀中学校”而言，北宋学者吕陶(字元钧,号净德,眉州彭山人))有云“蜀学之盛，冠天下而垂无穷者，其具有三:一曰文翁之石室，二曰周公之礼殿，三曰石壁之九经，……。”《建炎以来系年要录》卷一三“蜀学”条目下亦云“郡国之学最盛于成都”，此二者之“蜀学”均指成都郡学。
就“蜀中学术”而言，南宋李石《苏文忠集御叙跋》云“臣窃闻之王安石以新学行……先正文忠公苏轼首辟其说，是为元祜学人谓蜀学云”，之后又胪列洛学（即理学）、朔学。当然，这些学术流派虽然以地域为名，但并非纯粹的地域概念，在学术竞争进入政治领域后，又形成党争，正如王岩叟所说的“蜀洛二派之争，道不同不相为谋也”。李石所言则表明蜀学作为一个学术流派而言，已进入全国主流文化，可谓“四分天下已占其一”。
而我们今天所说的“蜀学”，是以上三者之合。
在整个中国学术史上，蜀学有三次高潮。
首先是两汉时期。这是蜀学的普遍传播期。汉代蜀地为长江流域一个重要的文化教育中心，在文翁兴蜀后，有“蜀学比于齐鲁”之说，出现了司马相如、扬雄、王褒等全国著名的文学家与经学家，成都是当时全国文化最为发达、产生文献和博士、教授、公卿等人才最多的“四大区会”（即齐鲁梁宋地区、关中平原、成都平原和东南吴会）之一。
其次是两宋时期。经过上千年积淀，蜀地学人形成了特色鲜明的学术流派，以“三苏”（苏洵、苏轼、苏辙）父子为代表的“蜀学”。 始于孟蜀广政而成于北宋宣和的“蜀石经”，已经完成了“十三经”的结集，是一个重要的标志性事件。南宋末年与明朝末年的频繁战乱，蜀学才逐渐式微以至衰落。
第三次高潮即是晚清到民国时期。蜀地虽地处偏僻的西南，但因尊经书院创办，有张之洞为之倡，王闿运为之师，促成了蜀学与江浙、湖湘的学术交流与融合，得以蓬勃发展。其时蜀学的重要特征是摒弃陈腐的“八股”时文，反对空疏繁琐的学风、文风，注重对中国儒家经典的传习和研究。同时，由于晚清动荡多变的时局，“通经致用”、“中体西用”也成为晚清蜀学的突出表现。此时，已经形成中西、新旧、中原与地方之融合的“新蜀学”。
二、晚清蜀学的概况与成就
在教育机构、人才培养、学术名著三方面堪称全国之首。
（一）清末四川各地均有书院兴建，计达500多所，在全国居于前列
其中要特别提到的是尊经书院（光绪初年即1875年四川学政张之洞创办）、锦江书院（清康熙四十三年即1704年四川按察使刘德芳重建）和四川中西学堂（1896年由四川总督鹿传霖创办），此三者后来合并为四川通省大学堂，后又改称四川高等学堂，正是今天四川大学的前身。尊经书院的办学特点是“新经学”的倡导，锦江书院旨在传统学术为科举服务，四川中西学堂是当时全国的第三个新式学堂。这些书院不仅扭转了蜀中已见陈腐的学术风气，也为昌明四川地区的学术文化奠下雄厚的基础，为天下培植出许多精英人才。
（二）人才培养
尊经书院在短短二十几年的办学生涯中，培养出了一大批在近代中国史上影响深远的人物，近代四川诸多“蜀学鸿儒”和杰出人物，如杨锐、刘光弟、廖平、宋育仁、蒲殿俊、张澜、吴虞、吴玉章等。很多知名学者与蜀地学人也有这样或那样的渊源，如郭沫若，便是廖平的再传弟子。
（三）学术名著
在台湾学人从《续修四库全书总目提要》 中辑出的经学家著作中，仅四川学人就有200多种。
廖平的春秋学，特别是公羊学与谷梁学，代表了清朝以来春秋学的最高成就，知名作品《知圣篇》和《辟刘篇》对康有为影响很大，康有为据《知圣篇》着为《孔子改制考》，据《辟刘篇》着为《新学伪经考》。这两部书为后来的维新变法进行张目并提供了思想基础。因此，廖平的经学不仅在经学史上有重大贡献，而且在整个近代思想史上都有独特的意义。此外，廖平自称“一生六变”，廖平经学的第一变便有“平分今古”，认为今文学派，尊崇孔子，主《王制》；古文学派，尊崇周公，主《周礼》，可“同治中国”。两家之分歧，在于礼制，于是着《今古学考》二卷，严于今古之分。其学多为前人未发之论，深造有得之言。
宋育仁的周礼学、吴之英的仪礼学亦在学术界有广泛影响。
