在《论语·泰伯篇》中有一句令人十分费解的话，那就是“子曰：民可使由之，不可使知之。”几多年来使人迷惑至深，至今犹未能解惑。而这句话却又成了封建统治者推行愚民政策的绝妙借口。这究竟是怎样一回事呢？难道说这会是儒家的学说吗？不见得吧！绝对不可能，它与孔子的政治主张是如此的不一致，与整部《论语》的精神是如此的不合拍。那究竟为什么呢？我说问题就出在朱熹身上，由于朱熹不懂古文的结构，连如何分段都不会，只要看到“子曰”二字，就不由自主地习惯成自然地对原文作了分割，结果造成断章取义的错误，再加上解释上的错误，因而造成今天这种结局。今天我们要澄清这个问题，先要恢复整段全文的面貌，然后才能作出符合逻辑的解释。整段全文是这样的。“子曰：兴于诗，立于礼，成于乐。子曰：民可使由之，不可使知之。”我们从这段全文的内容来分析，发现这正是孔子与学生们谈论乐理，谈论音乐的作用与效果的记述。从记述中可以看出，这正是《乐经》的精华所在。所以才被孔子的学生记述在《论语》中的。这后二句话，正是表明了音乐所能起到效果的述说。可惜的是《乐经》已经失传，要不，拿来一对照，也就不会发生被朱熹先生断章取义的事了。

解释这段文字，先要知道制作乐曲的步序，这就是先作词，有了词再去谱曲，看来三千年前的古人也不例外。所以孔子说了“兴于诗”。“诗”就是歌词的意思。“兴于诗”就是说制作乐曲先要从作词开始。“立于礼”，“礼”就是政治制度。“立于礼”意思就是说: 要立足于政治制度的需要。用今天的话来说，就是文艺创作要服从于政治的需要。“成于乐”，意思就是说摆正了文艺创作的政治立场，创作出来的乐曲，才能受到人民的欢迎，才会有所成就，才会有成绩，才能传之于世，才能久而不衰，才能起到感化人民的作用。这种感化人民于无形，使人在不知不觉中改造了自己的行为，这就是音乐的作用与效果。所以孔子说了：“民可使由之，不可使知之。”这就是说“人民是可以通过音乐去诱导他人生向往的方向”。“由”就是诱导的意思。但他自己不会知道，“你也不用去告诉他知道这是怎么回事”。这就是音乐给人带来潜移默化的神奇效果。这正是儒家学说的精华。呜呼！朱熹又何知其中之奥妙哉！

附带要说明白的，音乐，不是所有的音乐都能起到感化作用的，只有健康、舒美、温馨、柔和的音乐，才能熏陶人们的情操，才能感化人的灵魂。孔子一向反对粗犷的音乐，因为它能使人发狂。也一向反对靡靡之音，因为它能使人意志消沉。孔子之所以要纂辑《诗经》，正因为在全国成千上万首歌词中，鱼龙混杂，良莠不齐，所以孔子只选择了既富有地方色彩，又富含人情味，既不致使人淫佚，又不致使人颓废的作品三百零五首，使之传诸于世。只有选择好的歌词，才能配上好的乐曲。孔子说了《关雎》乐而不淫，哀而不伤。这即孔子选择的标准吧！可惜《乐经》失传，我们已经无缘听到这种雅乐了。